A szoftvertervezés a szoftverrendszer fejlesztésére vonatkozó terv vagy tervrajz elkészítésének folyamata. Magában foglalja a rendszer követelményeinek azonosítását, és annak meghatározását, hogy a szoftverkomponensek tervezése és megvalósítása hogyan fogja kielégíteni ezeket a követelményeket. A szoftvertervezésben számos különböző módszer és megközelítés alkalmazható, amelyek mindegyike saját erősségekkel és korlátokkal rendelkezik.
Vízeséses módszer: A vízesés-módszer a szoftvertervezés lineáris megközelítése, amely a fejlesztési folyamatot különálló fázisokra osztja, és minden egyes fázis az előző fázis munkájára épül. A vízesés-módszer fázisai közé tartozik a követelmények összegyűjtése és elemzése, a tervezés, a megvalósítás, a tesztelés és a karbantartás. Ez a módszer leginkább olyan projektekhez alkalmas, amelyekben a követelmények jól meghatározottak, és a végtermékről világos elképzelésekkel rendelkeznek.
Objektumorientált tervezés: Az objektumorientált tervezés olyan szoftvertervezési megközelítés, amely az objektumok és kölcsönhatásaik koncepcióján alapul. Az objektumorientált tervezés során a szoftvert olyan újrafelhasználható objektumok létrehozásával fejlesztik, amelyek valós fogalmakat vagy entitásokat reprezentálnak. Ezeket az objektumokat aztán kombinálják és összekapcsolják, hogy egy működő szoftverrendszert hozzanak létre. Az objektumorientált tervezés különösen jól alkalmazható nagy, összetett szoftverrendszerek esetében.
Strukturált tervezés: A strukturált tervezés egy olyan szoftvertervezési módszer, amely a szoftverrendszer összetevőinek szervezésére egy világos és logikus struktúra használatát helyezi előtérbe. A strukturált tervezés során a szoftvert egymással összekapcsolt modulok sorozatára osztják, amelyek mindegyike meghatározott funkciót lát el. Ez a módszer jól alkalmazható olyan projektekhez, amelyek nagyfokú modularitást és újrafelhasználhatóságot igényelnek.
Modellvezérelt tervezés: A modellvezérelt tervezés olyan szoftvertervezési megközelítés, amely modelleket használ a szoftverrendszer szerkezetének és viselkedésének ábrázolására. A modellvezérelt tervezés során a szoftver fejlesztése a rendszer modelljeinek létrehozásával és finomításával történik, majd e modellek segítségével generálják a rendszert megvalósító kódot. Ez a módszer különösen alkalmas olyan projektekhez, amelyek nagyfokú absztrakciót és rugalmasságot igényelnek.
Bármelyik szoftvertervezési módszert is alkalmazzák, a végső cél egy olyan szoftverrendszer létrehozása, amely megfelel a felhasználók igényeinek és a kívánt módon működik. A sikeres szoftvertervezéshez a követelmények világos megértése, egy jól meghatározott terv, valamint a projekt fejlődése során történő alkalmazkodás és iteráció képessége szükséges.
